Ya apuntaba Lucrecio, en \u201cDe Rerum Natura\u201d, que: \u201cPara unos un alimento es bueno y otro para otros, o por qu\u00e9 lo que para uno es agrio y desabri\u00addo, eso mismo puede a otro parecerle muy dulce sin embargo; y en esto hay tanta disparidad y desacuerdo que lo que para uno es alimento para otro es recio veneno\u201d.<\/p>\n
La alergia alimentaria es cada d\u00eda m\u00e1s frecuente entre la poblaci\u00f3n general. Seg\u00fan los datos recopilados en m\u00faltiples estudios en distintos pa\u00edses del mundo, se puede asumir que afecta aproximadamente al 5% de los adultos y hasta el 8% de los ni\u00f1os, con tendencia al aumento en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Muchos son los posibles factores de riesgo que se est\u00e1n investigando acerca del porqu\u00e9 de este incremento, entre ellos: el d\u00e9ficit de vitamina D, las dietas grasas poco saludables, la obesidad, la excesiva higiene, el momento de la introducci\u00f3n de los alimentos, el estilo de vida, etc\u00e9tera; aunque tambi\u00e9n los factores gen\u00e9ticos. La globalizaci\u00f3n ha facilitado la presencia de alimentos de lo m\u00e1s variopinto en nuestros mercados, con la exposici\u00f3n de millones de personas a prote\u00ednas nuevas y desconocidas con las que jam\u00e1s hab\u00edamos contactado antes.<\/p>\n
La alergia alimentaria se puede manifestar con diversos cortejos de s\u00edntomas: desde un simple picor en la boca o labios, la aparici\u00f3n de ronchas (urticaria), una inflamaci\u00f3n localizada (angioedema de labios, p\u00e1rpados, cara, manos\u2026), hasta desencadenar alteraciones respiratorias (tos, pitos, ahogo), digestivas (presi\u00f3n en garganta, dificultad para tragar) e incluso cardiovasculares (bajada de tensi\u00f3n y p\u00e9rdida de conocimiento). Cuando se combinan s\u00edntomas cut\u00e1neos y de otros \u00f3rganos solemos encontrarnos ante la reacci\u00f3n m\u00e1s grave que se puede presentar por una alergia alimentaria, que es la anafilaxia<\/strong>.<\/p>\n La anafilaxia es una reacci\u00f3n aguda, con afectaci\u00f3n multisist\u00e9mica, que puede causar la muerte del individuo que la padece, y que ocurre por una liberaci\u00f3n masiva de sustancias inflamatorias. Los al\u00e9rgenos alimentarios son los desencadenantes m\u00e1s frecuentemente relacionados con las reacciones anafil\u00e1cticas, suponiendo entre un 33% y un 56% de todos los casos, y hasta en un 81% cuando hablamos de la edad infantil.<\/p>\n Las anafilaxias est\u00e1n mediadas principalmente por la inmunoglobulina E, y los mastocitos y bas\u00f3filos juegan un papel principal. Sin embargo, se han descrito otros mecanismos alternativos.<\/p>\n Los mecanismos por los cuales se desarrollan reacciones de distinta intensidad, y por suerte no todas acaban siendo anafilaxias, se desconocen. Hoy en d\u00eda sabemos que no siempre se trata de una lucha 1 a 1, entre el al\u00e9rgeno y nuestro sistema inmune, sino que en muchos casos existen factores asociados que hemos denominado cofactores. Estos cofactores explicar\u00edan porqu\u00e9 en algunos casos los al\u00e9rgenos no son capaces de inducir una reacci\u00f3n al\u00e9rgica o bien inducen una reacci\u00f3n leve, mientras que en otros desencadenan reacciones graves.<\/p>\n Los cofactores se consideran relevantes hasta en el 30% de los episodios anafil\u00e1cticos. En presencia de esos cofactores, las reacciones al\u00e9rgicas pueden desarrollarse con concentraciones inferiores de al\u00e9rgeno o ser m\u00e1s graves que en ausencia de ellos.<\/p>\n Los antinflamatorios no esteroideos (AINEs: \u00e1cido acetilsalic\u00edlico, ibuprofeno, etc) y el ejercicio f\u00edsico, son los cofactores mejor conocidos, aunque se han descrito muchos otros, como los estr\u00f3genos, el alcohol, las temperaturas elevadas y f\u00e1rmacos para tratar la hipertensi\u00f3n como los inhibidores del enzima convertidor de la angiotensina (IECAs), los \u03b2-bloqueantes, las infecciones agudas, el estr\u00e9s emocional, etc.<\/p>\n El ejercicio f\u00edsico<\/strong> es el mejor conocido de todos ellos, causando las denominadas alergias alimentarias dependientes de ejercicio; siendo \u2014de forma general\u2014 la m\u00e1s frecuente de todas, la debida al consumo de trigo (particularmente por la prote\u00edna omega-5-gliadina). Estos pacientes toleran el trigo en sus distintas presentaciones, pero si realizan ejercicio en las 2-4 horas siguientes a su consumo, pueden desarrollar una reacci\u00f3n.<\/p>\n